OBBLIGO DI MORIRE: L'ESEMPIO DELL'EUTANASIA IN CANADA

La "morte assistita", come viene eufemisticamente chiamata, viene spesso venduta come un'alternativa più compassionevole e civile alla sofferenza di fine vita. Coloro che sono ancora attanagliati da questa illusione dovrebbero dare un'occhiata al Canada di Justin Trudeau, dove la cosiddetta morte assistita è diventata una macabra industria autorizzata dallo Stato.

Non c'è nulla di lontanamente civile nel programma canadese di assistenza medica alla morte (MAID). La morte assistita in Canada era inizialmente considerata l'ultima risorsa per i malati terminali che soffrono di dolori incurabili. Ma nel giro di pochi anni, l'eutanasia è stata resa disponibile praticamente a chiunque stia lottando contro una malattia o una disabilità. Persino i canadesi che si trovano ad affrontare la mancanza di una casa e la povertà si sentono costretti a porre fine alla loro vita, piuttosto che "gravare" sulle autorità.

Le cose stanno per diventare ancora più torbide. Tra pochi mesi, il 17 marzo, i canadesi potranno richiedere il MAID sulla base del fatto che soffrono di una malattia mentale. Se questa espansione del programma MAID andrà in porto, chiunque stia lottando con una grave condizione di salute mentale potrà essere ammesso al suicidio assistito o all'eutanasia, anche se non soffre di alcun dolore fisico. Questo includerebbe le persone che hanno a che fare con la tossicodipendenza o altri problemi di abuso di sostanze.

In meno di dieci anni, il Canada è passato dal legalizzare la morte assistita in circostanze molto limitate - per gli adulti affetti da malattie terminali, per i quali la morte era imminente - a offrire il suicidio come alternativa alle difficoltà della vita. Si tratta di una storia ammonitrice della profonda disumanità, del crudele disprezzo per la vita umana, che si scatena quando si introduce la morte assistita dallo Stato.

Nel dicembre 2015, il Quebec è diventato la prima provincia canadese a consentire l'eutanasia per i malati terminali. Altre province l'hanno presto seguita. Nel giugno 2016, il Parlamento canadese ha approvato una legge che ha modificato il codice penale per consentire agli adulti malati terminali di accedere alla morte assistita in tutto il Paese. In questo modo è stato istituito anche il programma MAID, che offre sia l'eutanasia (un medico che pone attivamente fine alla vita di un paziente con un'iniezione letale) sia il suicidio assistito (dando al paziente i mezzi per porre fine alla propria vita).

All'epoca, il MAID fu venduto ai canadesi come una questione di autonomia. Il "diritto di morire" è stato presentato come un diritto umano fondamentale. Nel 2015, la Corte Suprema canadese, nella causa Carter contro Canada, ha stabilito che negare a qualcuno il suicidio assistito o l'eutanasia nega "l'uguaglianza ai disabili fisici". In sostanza, questa sentenza ha stabilito che le persone hanno il diritto di essere assistite nel suicidio o nell'eutanasia, a condizione che soddisfino determinati criteri.

Tutto ciò ha permesso di inquadrare la morte assistita come un atto misericordioso e dignitoso. Secondo i sostenitori, non è giusto che qualcuno debba soffrire durante le fasi finali della propria vita, se la morte è comunque vicina e prevedibile. È sicuramente meglio che qualcuno ponga fine alla propria vita alle proprie condizioni piuttosto che soffrire in agonia per qualche mese in più? O almeno così si sosteneva.

Gruppi come Dying With Dignity hanno lottato duramente per dipingere la MAID come una questione di scelta individuale. L'opinione pubblica canadese sembrava ampiamente d'accordo. Nel 2014, non molto tempo prima dell'introduzione della MAID, il 79% dei canadesi era favorevole all'offerta di suicidio assistito in circostanze limitate. A quel tempo, ai canadesi era stato detto che il suicidio assistito e l'eutanasia sarebbero stati offerti solo a coloro che avevano una malattia terminale e a cui restava poco tempo da vivere. Ma non ci volle molto perché queste restrizioni si allentassero.

Nel 2021, cinque anni dopo l'introduzione del MAID, il Canada ha ampliato i criteri di ammissibilità. Le persone con condizioni fisiche gravi e croniche sono diventate idonee, anche se la loro malattia non è in pericolo di vita. Ciò significa che la morte naturale non deve più essere "ragionevolmente prevedibile" per essere ammessi al MAID. Una condizione di salute a lungo termine che rendeva la vita "intollerabile" era ora sufficiente. Richiedere il programma MAID è diventato molto più semplice.

Non ci è voluto molto perché le persone iniziassero a richiedere il MAID per motivi che avevano poco a che fare con la cattiva salute. Uno dei casi più famosi è stato quello di Amir Farsoud, un uomo disabile di 54 anni che ha richiesto il MAID nel 2022 perché stava per rimanere senza casa. Farsoud ha dichiarato apertamente di non voler morire. Semplicemente non sapeva cos'altro fare. Si sentiva abbandonato dalle autorità. Ha deciso che avrebbe preferito morire piuttosto che essere un senzatetto.

La mancanza di una casa, o la paura di averla, non è una delle ragioni per cui i canadesi possono richiedere il MAID. Non ancora, almeno. Farsoud ha fatto domanda sulla base del suo dolore cronico alla schiena. È arrivato a ricevere una delle due firme dei medici necessarie per procedere. Fortunatamente, dopo un'ondata di sostegno pubblico e un'ondata di donazioni, ha deciso che non voleva andare avanti.

Altri non sono stati così fortunati. Nel febbraio 2022, una donna di 51 anni di nome Sophia (non è il suo vero nome) è stata sottoposta a eutanasia dai medici. Soffriva di un'estrema sensibilità alle sostanze chimiche domestiche e al fumo di sigaretta, che le rendevano la vita insopportabile. A causa delle sue complesse esigenze, le autorità locali avevano difficoltà a ospitarla. Dopo due anni di richieste di aiuto per la sua situazione abitativa, senza alcun risultato, Sophia decise che il MAID era l'unica soluzione rimasta. Quattro medici hanno scritto ai funzionari del governo federale per conto di Sophia, pregandoli di aiutarla a trovare una sistemazione alternativa. Ma le loro suppliche caddero nel vuoto. Invece è stata uccisa.

In un caso simile, Donna Duncan, 61 anni, è stata sottoposta a eutanasia nel 2022, dopo essere stata privata delle cure di cui aveva disperatamente bisogno. Un incidente d'auto le aveva causato una commozione cerebrale particolarmente grave. Questo ha portato a mesi di declino mentale e fisico. Non è mai stata visitata dalla clinica locale per le malattie croniche complesse, a causa della lista d'attesa lunga mesi. Ma quando ha fatto domanda per il MAID è stata approvata nel giro di pochi giorni. Le sue figlie sostengono che non aveva la capacità di acconsentire all'eutanasia.

Storie come queste sono scioccantemente comuni. Per molti canadesi malati, accedere al MAID è più facile ed economico che ricevere le cure o l'assistenza di cui hanno bisogno. Sempre più persone richiedono la MAID perché non possono permettersi di continuare a vivere o le loro famiglie non possono permettersi di sostenerle. Nel 2021, il 35,7% dei pazienti con MAID ha dichiarato di ritenersi un "peso per la famiglia, gli amici o gli assistenti". Non si tratta di preoccupazioni mediche, ma piuttosto economiche e sociali. Nelle parole di una donna disabile anonima: "La MAID, per me, non è una scelta di vita o di morte. Si tratta di decidere che tipo di morte voglio quando finisco i soldi".

Le autorità canadesi stanno promuovendo la morte come un'alternativa più economica e più facile alle lotte della vita. Lungi dall'essere l'ultima risorsa per chi ha problemi di salute incurabili, il MAID è troppo spesso visto dai funzionari come il primo approdo. In un esempio inquietante, un veterano dell'esercito ha chiamato il Veterans Affairs Canada nel 2022, cercando un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico e una lesione cerebrale. Gli è stato invece offerto il MAID. In un altro caso inquietante, Christine Gauthier, paralimpica e veterana, ha chiesto alle autorità di poter installare un montascale a casa sua. Ha ricevuto una lettera in cui le si chiedeva se avesse mai pensato all'eutanasia.

Grazie a casi come questi, gli attivisti per i diritti dei disabili sono diventati tra i più accaniti oppositori delle leggi canadesi sull'eutanasia. Nel gennaio dello scorso anno, più di 50 organizzazioni hanno avvertito che la MAID rappresenta una minaccia esistenziale per le persone disabili, svalutando le loro vite e fornendo allo Stato una scusa per rinunciare alle proprie responsabilità nei confronti dei cittadini più vulnerabili. Questi gruppi sostengono giustamente che il Canada dovrebbe migliorare i servizi sanitari per i disabili e aiutarli a vivere una vita dignitosa, piuttosto che offrire loro la morte assistita come "soluzione".

Lo stesso vale anche per i malati terminali. La priorità dovrebbe essere quella di garantire la migliore qualità di assistenza alla fine della vita, piuttosto che porre fine alla vita delle persone prima del necessario. In effetti, è l'assenza di cure palliative decenti che spinge tanti malati terminali a chiedere l'eutanasia.

Con l'estensione del programma MAID ai malati mentali, prevista tra pochi mesi, assisteremo senza dubbio a una nuova ondata di casi scioccanti. Le persone che hanno sofferto di malattie mentali si stanno già preparando a fare domanda. Una donna, Lisa Pauli, 47 anni, ha intenzione di richiedere il MAID non appena la legge cambierà, a causa della sua anoressia debilitante. Ha "provato di tutto", ha dichiarato recentemente alla Reuters, e ora è "troppo stanca" per andare avanti.

Il quarantenne Mitchell Tremblay ha dichiarato nel 2022 che anche lui intende rivolgersi ai servizi MAID una volta cambiata la legge. Gli sono stati diagnosticati "ansia, alcolismo, disturbi della personalità e continui pensieri di suicidio". Non può lavorare e riceve un misero assegno mensile di invalidità. Sai quanto vale la tua vita", dice, "e la mia non vale nulla".

Una donna malata di mente ha ammesso a CTV News di essere terrorizzata dall'espansione. Teme di rivolgersi al MAID in caso di prossimi pensieri suicidi. I suoi timori non sono infondati. Invece di convincere i suicidi a non uccidersi, le autorità canadesi offrono loro sempre più spesso la possibilità di morire.

La triste realtà del MAID - e la prospettiva di estenderlo a un numero ancora maggiore di persone - sembra aver fatto riflettere i canadesi. L'espansione del MAID era inizialmente prevista per l'inizio dell'anno scorso, ma è stata ritardata per dare al sistema sanitario più tempo per prepararsi. Nel frattempo, l'opinione pubblica è cambiata in modo significativo. Nel 2023, solo il 30% dei canadesi era favorevole all'apertura del programma alle persone con gravi problemi di salute mentale.

L'espansione del MAID sta incontrando opposizione anche in parlamento. Qualche mese fa, un deputato conservatore ha presentato una proposta di legge privata che, se fosse passata, avrebbe modificato il codice penale per escludere esplicitamente i disturbi mentali dalla morte assistita. Il progetto di legge è stato sconfitto per poco, con soli 167 voti contro 150.

Purtroppo, le tragedie continueranno a verificarsi finché l'assistenza alla morte rimarrà più accessibile dell'assistenza sanitaria. Nel 2022, la MAID è stata responsabile di oltre il 4% di tutti i decessi in Canada. Questo dato è aumentato rispetto al 3,3% del 2021 e al 2,5% del 2020. In Quebec, uno scioccante otto per cento di tutti i decessi del 2022 era attribuibile al programma MAID.

Come se tutto ciò non fosse abbastanza orribile, c'è ancora una minoranza vocale - tra cui medici e professionisti sanitari di alto profilo - che sostiene l'espansione dei criteri MAID ancora di più, ben oltre i malati mentali. Bambini nati con gravi disabilità e anziani "stanchi di vivere" sono stati recentemente proposti come potenziali candidati all'eutanasia legalizzata.

Tutto questo va ben oltre i limiti di ciò che ai canadesi era stato detto inizialmente che il MAID avrebbe comportato. Ma le storie di senzatetto, poveri, disabili e disperati che accedono a una morte assistita dallo Stato, perché è l'opzione più "facile", sono solo la triste conseguenza logica della legalizzazione della morte assistita. La morte assistita mina il valore della vita. Eleva la morte come soluzione definitiva alla sofferenza. Il Canada è un monito per il mondo. Ecco dove ci porta il "diritto di morire".

di Lauren Smith, pubblicato su Spiked il 15 gennaio 2024 e tradotto dalla Redazione di MILANOpiazzaFONTANA. Il link all'originale è https://www.spiked-online.com/2024/01/15/canada-has-revealed-the-horror-of-assisted-dying/